Загадочный Граф Грей

«Эрл Грей» переводится с английского языка как «Граф Грей», иногда встречается искаженный по смыслу перевод «Седой граф».

Считается, что английский классический черный чай с маслом бергамота «Эрл Грей» получил свое название в честь аристократа графа Чарльза Грея (1764 — 1845), потомка древнего английского рода, обосновавшегося в Нортамберленде. Титул граф Грей был присвоен отцу Чарльза Грея в 1801 году в знак признательности за его военные заслуги во время различных конфликтов, последовавших за Французской революцией. Чарльз Грей получил блестящее образование в самых престижных колледжах Британии. В программу обучения входили обязательные декламации на английском языке и латыни, что позволило Грею стать одним из величайших ораторов своего поколения.

В возрасте 22-ух лет граф Чарльз Грей был избран в парламент от округа Нортамберленд и вскоре стал самым молодым руководителем партии вигов. Продвижению Грея в партии вигов способствовал его роман с замужней герцогиней Девонширской Джорджианой Кавендиш, показанный в фильме «Герцогиня». От этой связи в 1792 году родилась девочка, которую назвали Элиза Кортни. Малышку отдали родителям Грея, воспитавшим ее как родную дочь.

В 1830 году партия вигов пришла к власти, а граф с 1830 по 1834 год занял пост премьер-министра Великобритании. Он добился отмены работорговли в Британской империи и 1832 году провел крупную избирательную реформу, изменившую лицо политической системы Великобритании.

Чарльз Грей был женат на баронессе Мэри Элизабет Понсонби. У них родились 16 детей, десять мальчиков и шесть девочек.

Несмотря на свою блестящую политическую карьеру, граф Грей больше всего ценил в жизни спокойную частную жизнь и был рад уйти на покой. Он подал в отставку в 1834 году.

Свои последние годы Чарльз Грей прожил в своем родовом поместье в довольстве и покое. Почти все время он проводил с семьей, книгами и собаками и умер в своей постели в возрасте 81 год.

Есть несколько версий происхождения чая с бергамотом «Эрл Грей».

Версия первая – героическая

Индийский раджа в благодарность за спасение британцами его сына от нападения тигра открыл графу Грею рецепт бергамотового чая, хранившийся в строгом секрете.

Версия вторая – гастрономическая

Вода в родовом поместье графа отличалась большим количеством извести и имела неприятный привкус. Чтобы его нивелировать граф начал добавлять в чай бергамот. Это напиток стал популярным среди английской аристократии и получил название «чай графа Грея».

Версия третья – предпринимательская

В 1838 году чайный клипер, перевозивший партию чая и бергамотового масла из Индии в Великобританию, угодил в шторм. Во время качки бочка с бергамотовым маслом перевернулась, и масло залило тюки с чайным листом. Практичный владелец корабля не решился выбросить дорогостоящий груз и продал «испорченный» чай. Неожиданно он пришелся по вкусу англичанам.

Версия четвертая – банальная

Чай с бергамотом «Эрл Грей» назвали так в честь известного политика из уважения к его заслугам.

Версия пятая – политическая

Одним из политических инициатив Чарльза Грея в 1834 году было прекращение монополии Ост-Индской компании на торговлю чаем между Англией и Китаем. В знак благодарности Китай якобы прислал ему этот чай с бергамотом в качестве дипломатического подарка. Достоверность этой истории вызывает сомнения. «Эрл Грей» первоначально изготавливался из черного чая, выращенного на Цейлоне и в Индии. Кроме того, в Китае бергамот не растет, поэтому маловероятно, что жители Китая имели возможность ароматизировать им чай.

Версия шестая – туристическая

Некоторые исследователи биографии политика полагают, что впервые чай с корочкой бергамота Чарльз попробовал во время поездки в Китай и так полюбил этот вкус, что привез в Англию огромный запас этого напитка. Эта версия тоже вызывает сомнения по вышеизложенной причине.

Версия седьмая – дружеская

Якобы бренд «Эрл Грей» был создан лордом Джорджем Стаунтоном, который попробовал ароматизированный зеленый чай с горьким апельсином в Китае во время дипломатической миссии. Вернувшись в Англию, он использовал масло бергамота и черный чай, чтобы создать новый купаж, который оказался удачным. Его по достоинству оценил граф Грея, знакомый с лордом Стаунтоном. В итоге, чай был назван в честь известного политика и стал английской классикой.

А какая версия вам кажется наиболее правдоподобной?